• Les peptides sont des protéines de petite taille. Ils sont constitués de chaînes d’acides aminés liés entre eux via des liaisons peptidiques. Dans la nature, on recense environ 500 acides aminés ; néanmoins, seulement 20 sont présents dans le corps humain. Ces derniers peuvent être combinés pour créer une grande variété de molécules, appelés protéines (masse molaire supérieure à 10 000 Daltons soit environ 100 aa) ou peptides (moins de 100 aa). Parmi ces 20 acides aminés présents dans le corps humain, 9 ne sont pas synthétisés naturellement par l’organisme et doivent impérativement être apporté à celui-ci via l’alimentation : ils sont appelés acides aminés essentiels. Il s’agit de l’histidine, l’isoleucine, la leucine, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la thréonine, le tryptophane et la valine….

— L’histoire des peptides dans les soins de la peau et des cheveux remonte à une cinquantaine d’années. A l’époque, ces derniers étaient souvent d’origine animale.
A la suite de la crise de la “vache folle”, au début des années 90, les ingrédients cosmétiques d’origine animale ont de plus en plus été controversés et les peptides 100% synthétiques sont apparus. Néanmoins, ces derniers ont mis un certain temps à conquérir le marché cosmétique même si des études étaient encourageantes quant aux activités biologiques de certains peptides sur la stimulation de la synthèse de collagène dans les fibroblastes. Cela s’explique par le fait que les peptides, en raison de leurs caractères hydrophiles, n’ont pratiquement aucune chance de pénétrer la couche cornée pour atteindre le derme s’ils sont ajoutés tels quels dans une formule.
En ajoutant un acide gras sur la chaîne d’un peptide (on parle alors de lipopeptide), des chercheurs ont néanmoins réussi à assurer sa pénétration trans-épidermique. Le lipopeptide pouvait alors remplir sa fonction biologique, à savoir stimuler la synthèse de collagène. A partir des années 2000, ces progrès dans la recherche ont propulsé les peptides comme actifs clés dans le vieillissement de la peau, entre autre.

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